[한 줄 요약] 유엔사의 안전 우려와 안보 상황 변화를 이유로, 대한민국 정부가 추진해 온 DMZ 내 주요 생태·역사 사업들이 2년 이상 멈춰 서 있습니다.
2026년 10월 20일자 기사 기준,
대한민국 정부가 비무장지대(DMZ) 내에서 추진해 온 여러 환경 및 역사적 프로젝트들이 유엔사(UNC)의 출입 승인 거부로 인해 2년 넘게 중단된 상태라고 서울 당국자들이 밝혔습니다.
우리 정부는 지난 2020년, 2018년 남북 정상회담 합의를 이행하여 긴장감이 높은 접경 지역을 평화 지대로 전환하기 위해 생태 및 산림 조사, 실향 마을 복구, 유네스코 세계유산 잠정 목록 탐색 등 다양한 DMZ 사업을 시작했습니다. 이러한 프로젝트들은 코로나19 팬데믹 기간 중에도 큰 차질 없이 진행되어 왔습니다.
그러나 지난 2024년 5월부터 상황이 변했습니다. 유엔사가 접경 지역의 안보 상황 변화를 이유로 출입 승인을 거부하면서 사업들이 중단된 것입니다. 특히 남북 간의 긴장이 고조되었던 시기와 맞물려 있으며, 대북 전단 살포와 북한의 오물 풍선 대응 등 접경 지역의 불안정한 정세가 영향을 미친 것으로 보입니다.
지난해 6월 출범한 이재명 정부는 DMZ 사업의 재개를 위해 노력해 왔으나, 유엔사는 2018년 남북 군사 긴장 완화 합의가 무효화되었다는 근거를 들어 여전히 접근을 제한하고 있습니다. 이로 인해 접경 지역 3곳에서 진행되던 민간 DMZ 투어 프로그램 또한 2024년 5월 이후 멈춰 서 있는 상태입니다.
또한, 유엔사는 파주 민통선 인근의 역사 박물관 부지 일부에 대해서도 관할권을 주장하고 있습니다. 최근 실시된 경계 재측정 결과, 해당 시설의 일부가 남방한계선 북쪽에 위치한 것으로 나타났기 때문입니다.
이에 대해 유엔사는 DMZ 출입 시 발생할 수 있는 잠재적 위험 요소를 신중하게 고려해야 한다는 입장을 재확인했습니다. 유엔사 측은 '제안된 연구 활동의 가치와 DMZ에 진입하는 인원의 위험성을 반드시 비교 형량해야 한다'며, 모든 출입 요청은 한국 정부와의 긴밀한 협조 아래 정해진 절차에 따라 검토된다고 설명했습니다.